在刚刚结束的NBA西部焦点战中，丹佛掘金与菲尼克斯太阳鏖战至加时赛，最终以128-130的比分憾负对手。尽管尼古拉·约基奇打出赛季代表作，全场28投16中轰下40分13篮板11助攻的豪华三双，但仍未能阻止球队在魔鬼主场吞下失利苦果。此役过后，掘金与西部榜首的胜场差被拉开到2.5场，季后赛席位争夺再添变数。

首节比赛掘金便陷入被动，太阳后场双枪布克和保罗联手发威，连续命中4记三分打出一波16-4的进攻高潮。约基奇单节独取12分苦苦支撑，但球队外线防守漏洞百出，让太阳首节便以38-28建立两位数优势。关键时刻穆雷手感冰凉，前6次出手仅命中1球，成为球队陷入被动的主要原因。

易边再战风云突变，约基奇在第三节开启MVP模式，不仅连续背打艾顿得手，更送出5次精妙助攻盘活全队。当他在篮下接到戈登空接暴扣得手后，掘金在本节末段首次将比分反超。三节战罢约基奇已收获30+10+9的准三双数据，而太阳核心布克同样不遑多让，单节12分帮助球队带着微弱领先进入末节。

决胜时刻堪称本赛季最精彩的对攻大战，双方在最后三分钟内六次交换领先权。终场前9秒约基奇助攻波特命中关键三分，将比赛拖入加时。但加时赛中掘金为常规时间的高强度对抗付出代价，替补中锋纳吉六犯离场后，太阳连续冲击内线得手，随着穆雷最后时刻的漂移三分偏出篮筐，掘金最终在主场饮恨。

此役太阳方面布克砍下35分7助攻，保罗贡献22分12助攻的两双，新援奥科吉替补出场拿下18分成为奇兵。掘金除约基奇外，戈登拿到23分9篮板，穆雷虽然得到19分但效率偏低。双方篮板球42-38掘金占优，但太阳凭借45.2%的三分命中率投中19记远射，成为取胜关键。

这场失利让掘金遭遇近10场比赛的第6场败仗，球队防守效率已滑落至联盟第22位。主教练马龙在赛后发布会上直言：“我们在防守沟通上出现了致命失误，这让约基奇的伟大夜晚变得毫无意义。”接下来掘金将开启三连客之旅，对手包括勇士和快船等季后赛直接竞争对手。

与此同时太阳凭借本场胜利巩固了西部第四的排名，保罗在赛后接受采访时特别称赞了约基奇的表现：“他绝对是联盟最难防守的球员，今晚我们只是幸运女神眷顾。”这场强强对话不仅展现了当代篮球的极致攻防，更让西部季后赛格局再起波澜。

随着常规赛进入收官阶段，每场比赛都关乎最终排名。掘金若想避免落入附加赛区，必须尽快解决外线防守和替补深度问题。而太阳则需保持健康，在杜兰特缺阵的情况下展现的团队战力，让他们依然是被低估的争冠热门。